El profesor John Ronald Reuel Tolkien, nació el 3 de enero de 1892 en Bloemfontein, Sudáfrica. Fue un escritor, poeta, filólogo y profesor universitario de anglosajón en la Universidad de Oxford y de lengua y literatura inglesa en la Universidad de Merton.
Estudió Lengua Inglesa y Literatura en la Universidad de Oxford, dónde se graduó con altos honores. En 1916 contrajo matrimonio con Edith Bratt. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el 11º batallón de los Lancashire Fusiliers como subteniente.
Fue amigo cercano del escritor C. S. Lewis (las Crónicas de Narnia). Con este compartió la pasión por los mitos, sagas y lenguas del norte de Europa. Tolkien, Lewis y otros amigos fundaron el club de The Inklings.
En 1937 se publicó The Hobbit. Debido al éxito obtenido, le pidieron a Tolkien que escribiera una secuela, lo que más tarde se convirtió en El Señor de los Anillos. El autor dedicó los trenta años siguientes de su vida a la creación literaria.
Publicó los dos primeros volúmenes de El Señor de los Anillos, La Comunidad del Anillo y Las Dos Torres, en 1954, y el tercero, El Retorno del Rey, un año más tarde.
Se jubiló en el año 1959 y se trasladó a vivir a Bournemouth junto con su mujer, Edith, que falleció en 1971. Después de esto volvió a Oxford, donde pasó los dos últimos años de su vida consagrado a la escritura. Murió en 1973, aunque The Silmarillion no salió publicada hasta cuatro años más tarde. Ambos fueron enterrados en el cementerio de Wolvercote en Oxford.
El 10 de abril de 2007 se publica la última novela inédita de Tolkien: Los hijos de Húrin, uno de los grandes relatos que fundamentan la historia de la Tierra Media y se sitúa en la Primera Edad, cuando elfos, hombres y enanos llevaban unos pocos siglos sobre la tierra. Junto con las historia de Beren y Lúthien, es la historia más mencionada en El Señor de los Anillos y en El Silmarillion como referente del heroísmo y la tragedia en la lucha contra el Mal.
Entre sus otras obras suyas tenemos, Hoja de Niggle (1939), Las Aventuras de Tom Bombadil (1962), Árbol y hoja (1964), Egidio el granjero de Ham (1967) y El Herrero de Wootton Mayor (1967).
